当前美国纺织和服装业担心，明年来自中国的大量进口将挤垮美国的纺织服装业，这种担心普遍被夸大。现在距离进入全球自由贸易还有两周时间，美国制造商担心，中国和印度服装出口商将利用丰富的低价劳动力将美国企业挤出利润可观的北美市场。

　　美国确实处于劣势，美国和墨西哥服装企业每小时的劳动成本分别是9美元和2.5美元，而中国沿海企业和印度企业每小时劳动成本分别是88美分和38美分，但工资仅仅是问题的一个方面。

　　哈佛纺织服装研究中心的研究显示，关键因素在于：近源关系。

　　沃尔玛连锁店和其他美国连锁店宁可选择北美、中美洲和加勒比海的供应商，因为他们近临美国，当需要的时候，能够很快补充货架上的牛仔裤和T-恤衫。为美国零售商所称道的沃尔玛模式“要求供应商以一周时间作为更新产品的周期”。这种模式不会因为配额的取消而发生改变。

　　美国利用配额进口610亿美元的服装，近源关系是一个重要的考虑因素。销售到美国的T-恤衫中有五分之三产于洪都拉斯、墨西哥、萨尔瓦多以及多米尼加，他们主要利用美国生产的纺织品。美国最大的牛仔裤供应国是墨西哥、哥斯达黎加、危地马拉以及哥伦比亚，而不是任何一个亚洲国家。

　　亚洲的强项在哪里？研究人员说，女性全棉服装情况相反。全年的订单已经落实，零售商通常不会像牛仔裤和T-恤衫那样快速补充货源。

　　在这方面，供应商的近源关系不大起作用，印度、菲律宾、孟加拉和斯里兰卡垄断美国全棉女装进口市场，虽然墨西哥和尼加拉瓜等国享受北美自由贸易协议及加勒比盆地贸易伙伴协议的优惠待遇，但也甘拜下风。

　　因此，在服装零售方面，地缘学仍在起着作用，它解释了为什么亚洲国家对美国的服装出口仅占美国服装进口总量的十分之一，墨西哥和加勒比海国家对美国的服装销售占到22%。

　　近源优势。美国的连锁店，如沃尔玛，将在周日傍晚通过电脑下牛仔裤补货订单，订单告诉制造商具体的库存地点、风格、面料、规格。制造商将于周三填报订单。

　　哈佛研究显示，如果美国卖家在中国生产某种特别款式的牛仔裤，由于距离问题，中国工厂从接单到交货的时间较长，如果一周订单突然中止，中国工厂剩余的库存将是墨西哥供应商待销量的两倍多。报告没有涉及中国的政策问题。

　　美国已经对亚洲纺织品出口商采取贸易保护行动。布什政府上周已经对印度毛巾、巴基斯坦全棉床单、中国的胸衣、长袍以及部分其他商品实施禁运，时间为30-50天。禁运是聪明的做法，因为亚洲供应商在“借用”明年的限额。已经运抵美国海岸的大量亚洲产品必须被运回去，只有当禁运解除之后才能被运回美国。禁运是卑鄙的做法，不仅因为现在距离全球自由贸易仅剩几天的时间，还因为将中国的胸衣从美国港口运回之后，还必须再接受它们，这样做很难保住南加州的工作机会。

　　为什么沃尔玛和J.C. Penney公司要为亚洲出口商支付海岸存放费？如果这些商品被运回，他们将蒙受损失。所以在“瘦身零售”模式中，北美纺织企业有机会生存下去。