据报道，美国科学家用转基因细菌生产出靛蓝染料，据称它与牛仔布染色的效果与化学合成的靛蓝染料并无不同。这种方法可能成为一种替代化学染料的环保型技术。

　　古人从崧蓝等植物中提取靛蓝染料，现代化学工业则利用煤或石油制取靛蓝。此前曾有人用细菌生产出靛蓝染料，这种技术产生的有害废物比化学方法少，但细菌会产生一些微量杂质，使靛蓝中混入一种不受欢迎的红色。美国加利福尼亚州的一家公司对大肠杆菌进行基因改造，使它能够产生大量称为色氨酸的物质，并能将色氨酸转换成靛蓝染料的前体———吲哚酚，后者暴露在空气中就能变成靛蓝。这种细菌体内还含有一个外源基因，使它不能产生红色的杂质。有关成果发表在英国《工业微生物学和生物技术》杂志上。研究人员正在进一步改良有关技术，希望这种生物靛蓝染料能够在年产量1.6万吨的全球靛蓝工业中占一席之地。