根据乌拉圭回合的《纺织品与服装协定》(ATC)规定，纺织品服装配额将取消，在1995年1月1日至2004年12月31日的过渡期内，进口方将分三个阶段逐步取消所有数量限制，最终实现纺织品贸易自由化。从2005年起，纺织业将迎来无配额时代。

　　近两年，我国纺织品服装出口增长较快。在3月29日举行的首届“全球纺织经济论坛”上，纺织界人士认为，我国作为最大的出口国，遭受最长时间的歧视性待遇，加入WTO后必然出现对设限地区出口短期释放现象。尽管出口呈现强势，但拉动纺织经济强劲发展的主要动力依然是内需。以纤维消费需求为例，国内纤维消费总量从1981年的35 5万吨增加到2003年的1500万吨，增加量是同期世界增长总量的1/3。其中，家用纺织品和产业用纺织品两类消费的比重大幅上升，正在成为我国纺织经济新的增长点。

　　扩大就业和转移农村劳动力的需求也是纺织业快速发展的重要原因。纺织服装业从业人数2003年达到18 00万，吸纳了大量劳动力。我国生产天然纤维在2003年大约是620万吨，涉及约1亿农民的生计。当前大约有1 300万农民子女在纺织服装厂从业。